Maltańskie zespoły kontynuują zadziwiająco dobre występy w europejskich pucharach. Z Gzirą United nie poradził sobie faworyzowany austriacki Wolfsberger AC.
Zespół z Karyntii wciąż ma nadzieję, że w tym sezonie uda mu się wrócić na europejskie salony i zagrać w fazie grupowej europejskich pucharów. Droga do tego wydawała się idealna. Losowanie sprzyjało Austriakom, bo w razie przejścia maltańskiego zespołu, w kolejnej, decydującej, rundzie czekał ktoś z norwesko-węgierskiej pary Molde-Kisvarda.
Wolfsberger, który trzy lata temu rozbił w Lidze Europy Borussię Moenchengladbach (4:0), zaliczył jednak rozczarowujący start w tegorocznej edycji europejskich pucharów. Austriacki klub tylko bezbramkowo zremisował z maltańskim kopciuszkiem w pierwszym meczu 3. rundy eliminacji Ligi Konferencji Europy. Było to 11. starcie austriackiego zespołu z maltańskim klubem w historii europejskich pucharów i po raz pierwszy reprezentant Malty nie przegrał.
Faworyzowani Austriacy mieli niby dużą przewagę, prowadzili grę, oddali dużo strzałów, ale większość nijakich i głównie zza pola karnego. Realnego zagrożenia wiele nie było. A solidnie broniąca się Gzira raz po raz wychodziła z groźnymi kontrami. Gdyby brać pod uwagę wyłącznie klarowne sytuacje, to można zaryzykować stwierdzenie, że to Maltańczycy byli bliżej zwycięstwa.
W Austrii mają potężnego kaca po występie Wolfsberger. Przejście Gziry miało być wyłącznie formalnością, a tymczasem zamiast za tydzień pojechać na Maltę wyłącznie w celach turystycznych, Wolfsberger będzie musiał się spiąć, aby nie skompromitować się do reszty. Rewanż zaplanowano na wtorek, 9 sierpnia o godz. 18:00.
Tymczasem maltańskie kluby kontynuują świetne występy w Europie. Gzira już raz sprawiła nie lada sensację, eliminując w poprzedniej rundzie faworyzowany serbski Radnicki Nisz. Teraz postawiła się jeszcze wyżej notowanym Austriakom.
Dość powiedzieć, że na tym etapie rozgrywek, czyli w 3. rundzie eliminacji LKE, zajmująca 46. miejsce w rankingu UEFA liga maltańska ma więcej przedstawicieli niż polska Ekstraklasa.
W czwartek swoje spotkania rozegrają dwa kolejne maltańskie zespoły – Hamrun Spartans zagra z bułgarskim Levski Sofia, a mistrz kraju Hibernians zmierzy się z mistrzem Łotwy – RFS Ryga.
